Dieser Artikel wurde ursprünglich von Permanent Style veröffentlicht.
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Samuel ist einer dieser Freunde, bei denen mir beim Zusammensitzen erst richtig bewusst wird, wie lange wir uns schon kennen. Als ich ihn das letzte Mal sah, hatte er noch keine Kinder und lebte in New York. Jetzt hat er zwei und lebt in der Schweiz. Ich habe inzwischen auch noch ein weiteres Kind bekommen.
Wir trafen uns zum ersten Mal vor elf Jahren, als er mit seinem Freund Abel (unten) die Taschenmarke Troubadour gründete. In dieser Zeit durchlebten sie viele Höhen und Tiefen auf der Suche nach ihrer Nische. Sie sind Business-Studenten und ständig innovativ und innovativ.
Als ich sie kennenlernte, war der Pitch die feinste Ledertasche der Welt, aber in einem eleganteren, moderneren Design als die Traditionsmarken. Ich berichtete in der Financial Times über sie. Dann wurden sie immer technischer und stellten bei Pitti sogar eine Ausstellung auf, bei der Wasser auf eine Tasche tropfte, um ihre Wasserfestigkeit zu demonstrieren.
Schließlich konzentrierten sie sich auf deutlich sportlichere, synthetische Taschen aus China. In den letzten vier Jahren hat sich dies als ihre Stärke erwiesen. Sie haben inzwischen nicht mehr Hunderte, sondern Hunderttausende verkaufte Taschen verkauft.
Was mich jedoch am meisten interessierte, als wir uns vor kurzem wieder trafen (Samuel war wegen des London-Marathons in der Stadt – er ist so ein Fitness-/Outdoor-Typ), war die Tatsache, dass ihr jüngster Erfolg eigentlich auf Innovationen beruhte, die sie immer schon an den Tag legten und die oft mit ziemlich großen Risiken verbunden waren.
„Was wir in den letzten Jahren wirklich gesehen haben, ist, dass sich das Produkt durchsetzen wird“, sagt Samuel. „Wir haben mit einer Tasche angefangen, die zwar den gleichen Preis wie die unserer Konkurrenz hatte, aber nicht so gut war. Dann haben wir sie so weit gebracht, dass sie genauso gut war. Jetzt ist sie besser – leichter, praktischer, nachhaltiger.“
Ein Konkurrent in diesem Bereich wäre beispielsweise Tumi oder Bellroy. Diese Kategorie behandeln wir bei PS nicht besonders häufig, wegen des Preises, aber hauptsächlich wegen des Stils. Aber ich liebe produktorientierte Geschichten, und da ich die Taschen selbst benutzt habe, kann ich das Argument untermauern, dass Troubadour in dieser Produktkategorie führend ist.
Auch die gewonnenen Auszeichnungen und die Rezensionen auf Plattformen wie Wirecutter scheinen dies zu bestätigen – und zerstreuen meine stets vorhandene Befürchtung, dass mir das Produkt zum Teil gefällt, weil ich auch die Person mag (auch ein Problem beim Schneidern).
Die Innovation von Troubadour's, die ich am interessantesten fand, war die Herstellung der ersten vollständig recycelbaren Tasche. Niemand sonst macht das – weder Patagonia noch Finisterre –, weil man es früher für unmöglich hielt.
Das Hauptproblem ist, dass für die Herstellung einer solchen Tasche alles aus demselben Material bestehen muss. Nur so ist Recycling möglich – man kann die Tasche zu Pellets zermahlen und für andere Zwecke verwenden, beispielsweise für eine Wasserflasche. Die größte Herausforderung bei der Herstellung aus einem einzigen Material besteht darin, Polyurethan (PU) zu vermeiden.
„PU ist einfach unglaublich praktisch und wird überall verwendet – es wird auf die Rückseite von Gegenständen gesprüht, um ihnen Stabilität zu verleihen und sie vor Rissen zu schützen“, sagt Samuel. „Es ist leicht und robust; veganes Leder besteht vollständig aus PU. PU lässt sich jedoch kaum recyceln, und sobald man es auf ein Material sprüht, hat man kein Monomaterial mehr und kann es nicht mehr recyceln.“ Um die Tasche vollständig aus Polyester herzustellen, mussten sie Wege finden, fast alle Teile anders und ohne PU herzustellen.
„Es gibt dieses Sprichwort: Durch Fehler lernt man viel – und das haben wir auf jeden Fall. Tatsächlich hast du uns das im Laufe der Jahre mehr als einmal erleben sehen, Simon!“
Diese komplett kreislauffähigen Taschen gehören jetzt zur neuen Produktlinie Orbis. Sie sind zwar bei weitem nicht der Verkaufsschlager, aber ein Zeichen der Absicht. „Auch wenn diese Dinge nicht funktionieren, ist es für uns alle gut, darauf hinzuweisen und es als unser Ziel zu sehen“, sagt Samuel.
„Ich habe festgestellt, dass dies insbesondere angesichts des starken Wachstums des Unternehmens in den letzten Jahren eine wirklich effektive Möglichkeit ist, allen mitzuteilen, worum es uns geht.“
Das nächste Projekt sind offenbar verschweißte Taschen – bei denen die Nähte buchstäblich zwei miteinander verschmolzene Materialseiten sind. Das hat den Vorteil, dass sie absolut wasserdicht, robust und leicht sind. Diese Methode wird seit Jahren für Tauchtaschen verwendet, allerdings mit dicken TPU-Beschichtungen auf dem Stoff, was sie schwer und plastisch macht und zu einer recht kastenförmigen Form führt. Troubadours Ziel ist es, Materialien in eine schöne Form zu verschweißen, ohne dafür schweres TPU zu benötigen.
Die Tasche, die ich vor elf Jahren so liebte, ist immer noch erhältlich – die Generation Duffle (siehe oben) –, aber jetzt wird das Kalbsleder mit DriTan gegerbt. Dabei werden die gleichen pflanzlichen Gerbstoffe verwendet, aber kein zusätzliches Wasser, was weniger Verschwendung bedeutet. Das Leder fühlt sich für mich genauso an wie das Original und sollte auch genauso altern.
Das andere Produkt von ihnen, das ich verwenden würde, ist der Rucksack (oben abgebildet), der aus dem gleichen Material gefertigt ist. Idealerweise hätte ich innen und außen nicht so viel Markenlogo, aber außen ist er tonal, und der Rucksack von Bennett Winch, den ich derzeit für den Weg zur Arbeit benutze, ist in dieser Hinsicht ziemlich ähnlich.
Das Modell von Bennett Winch ist auch etwas schlichter im Design, und mir gefallen die Messingbeschläge. Der Troubadour hingegen ist technischer, mit einem atmungsaktiven Rückennetz und ergonomischen Trägern: Beide Modelle haben unterschiedliche Funktionen und werden unterschiedliche Leser ansprechen.
Leser fragen oft nach technischem Zubehör, und angesichts dessen, was ich gesehen und ausprobiert habe, kann ich Troubadour in diesem Bereich nur empfehlen. Leider, aber vielleicht unvermeidlich, sind die Taschen, die mir gefallen, die teuersten, etwa 1000 Pfund. Die technischeren Modelle, wie der Bestseller Apex, sind jedoch deutlich günstiger (siehe unten).
Troubadour hat ein Geschäft in Soho in der Beak Street und viele Einzelhändler in den USA sind hier aufgeführt.
