Giovanni Testi gründete im Alter von 21 Jahren die familiengeführte Gerberei La Bretagna, nachdem er sieben Jahre lang eine Ausbildung zur Ledermacherin absolviert hatte. Er begann klein – mit nur zwei Gerbtrommeln – im toskanischen Dorf Ponte a Egola. Hier, in einer Region Italiens, in der Gerbereien seit Jahrhunderten Leder herstellen, entdeckte Giovanni seine Leidenschaft für sein Handwerk.
Anfangs konnte sich La Bretagna nur einen Mitarbeiter leisten, sodass Giovanni und seine Frau sieben Tage die Woche arbeiteten, um die Produktion am Laufen zu halten. Anfangs produzierte die Gerberei Sohlenleder für Damenschuhe, doch nach zehn Jahren entschied sich Giovanni, pflanzlich gegerbtes Leder für Taschen und Kleinwaren herzustellen.
Die pflanzliche Gerbung ist eine jahrtausendealte, natürliche Methode zur Verarbeitung von Tierhäuten zu Leder. Gerbereien entwickeln eigene Gerbrezepte mit verschiedenen Mischungen aus pulverförmigen Tanninen, Wasser und natürlichen Ölen. Die Häute werden in großen rotierenden Trommeln in diese Mischungen getaucht. Das Ergebnis ist weiches, glattes und strapazierfähiges Leder.
„Die Philosophie hinter der pflanzlichen Gerbung spiegelt die von gutem Olivenöl oder Wein wider – Zutaten höchster Qualität werden unter ständiger menschlicher Aufsicht zu einem bestimmten Geschmackserlebnis vermischt.“
Der handwerkliche Ansatz prägt jeden Aspekt des Geschäfts von La Bretagna. Im Laufe der Jahre gab Giovanni sein Wissen und seine Expertise an seine beiden Söhne Paolo und Simone weiter, die nach Abschluss ihres Studiums in das Familienunternehmen eintraten. Die Familie Testi kümmert sich mit großem Engagement um jeden Kunden und arbeitet eng mit Produktdesignern und Herstellern zusammen, um die feinsten Lederwaren auf dem Markt zu schaffen. La Bretagna entwickelt jährlich rund zehn neue Artikel, und die Kreation neuer Lederarten ist das Lebenselixier ihres Unternehmens.
„Wenn Sie ein Produkt aus pflanzlich gegerbtem Leder kaufen, kaufen Sie etwas, das Sie ein Leben lang begleitet.“
Obwohl das Know-how der Testis den Kern des anhaltenden Erfolgs von La Bretagna bildet, spielte auch das Schicksal eine Rolle. Mitte der 80er Jahre kam zufällig ein amerikanischer Designer in die Gerberei. Er sah ein Stück handgefärbtes Leder auf dem Boden und war sofort begeistert, obwohl er ursprünglich für eine andere Gerberei arbeiten wollte. Und so produzierte La Bretagna 20 Jahre lang jährlich über 400.000 Quadratmeter Leder für diesen Kunden.
Giovanni und seine Söhne sind der ursprünglichen Vision der Gerberei treu geblieben – einem kleinen Familienbetrieb, der mit tiefem Respekt für sein Handwerk die bestmöglichen Produkte herstellt. Die Familie ist wunderbar eng verbunden und genießt gemeinsam ein „einfaches, gutes Leben“ in einem malerischen Dorf in der Nähe der Gerberei. La Bretagna ist eine Erfolgsgeschichte, die man sich wirklich verdient fühlt.
„Unsere Gerberei ist zwar eher klein, aber weltweit bekannt. Das erfüllt unsere Familie mit großer Freude.“
— Giovanni Testi
